Si has llegado hasta aquí, es probable que te suene esta escena: estás descansando tranquilamente en el sofá y, de repente, escuchas un sonido rítmico y constante. Miras a tu lado y ahí está: mi perro se lame mucho las patas, casi con desesperación. Al principio puede parecer un hábito de aseo inofensivo, pero cuando el comportamiento se vuelve obsesivo, es una clara señal de que algo no va bien.
El lamido excesivo de las patas es una de las consultas más frecuentes en las clínicas veterinarias. No es solo una manía; es un síntoma. Como personas responsables, entender por qué mi perro se lame las patas es el primer paso para aliviar su malestar y evitar problemas mayores como infecciones graves o heridas crónicas.
¿Es normal que un perro se lama las patas?
Antes de entrar en las patologías, debemos establecer qué es normal. Los perros utilizan su lengua para limpiarse. Si tu perro vuelve de un paseo por el campo con las patas llenas de barro, es natural que se lama para retirarlo. También es normal un lamido ocasional si siente un picor leve y pasajero.
Sin embargo, el lamido deja de ser normal cuando:
- Es frecuente y persistente (ocurre todos los días o varias veces al día).
- El perro deja de hacer otras actividades (jugar, comer) para lamerse.
- El pelo de las patas cambia de color (se vuelve rojizo o marrón oxidado debido a la oxidación de la saliva).
- Aparecen zonas sin pelo (alopecia), rojeces, bultos o heridas.
- El perro cojea o se queja al tocarle las patas.
Si observas cualquiera de estos signos, ya no hablamos de higiene, sino de un síntoma clínico que requiere atención.
Principales causas médicas: ¿Por qué mi perro se muerde las patas?
Cuando un perro se lame las patas desesperadamente, generalmente está tratando de aliviar una sensación de picor (prurito) o dolor. Las causas físicas son las más comunes y deben descartarse antes de pensar en problemas de comportamiento.
1. Alergias Ambientales (Atopia)
La causa número uno del lamido de patas es la alergia ambiental o atopia canina. Al igual que los humanos tenemos fiebre del heno, los perros absorben alérgenos a través de la piel y, curiosamente, las patas son una de las zonas más afectadas.
- Detonantes comunes: Polen, césped, ácaros del polvo, moho y productos químicos de limpieza del suelo.
- Síntomas: Si tu perro tiene las patas rojas entre los dedos y se lame las cuatro patas (o solo las delanteras), es muy probable que sea alergia. Suele ir acompañado de rascado en orejas o cara.
- Estacionalidad: Fíjate si el lamido empeora en primavera o verano.
2. Alergias Alimentarias
A diferencia de lo que se cree, las alergias alimentarias son menos comunes que las ambientales, pero provocan un picor intenso.
- El culpable: Generalmente es la proteína (pollo, ternera, lácteos, trigo). Es importante hacer seguimiento con su veterinario para que pueda darte pautas.
- La señal: Si mi perro se lame las patas y además tiene problemas gastrointestinales (heces blandas, gases) o infecciones de oído recurrentes, la dieta podría ser la clave.
3. Lesiones Físicas y Cuerpos Extraños
Si el lamido se centra en una sola pata, lo más probable es que haya un daño físico localizado.
- Espigas: En verano y otoño, las espigas secas son el enemigo número uno. Se clavan entre los dedos y pueden migrar hacia arriba bajo la piel, causando un dolor terrible y abscesos.
- Cortes y quemaduras: Cristales en la calle o el asfalto caliente en verano pueden dañar las almohadillas.
- Uñas rotas o encarnadas: Una uña demasiado larga que se curva y clava en la almohadilla provoca dolor agudo.
4. Parásitos Externos
Aunque usemos pipetas o collares, a veces fallan.
- Pulgas y Garrapatas: Les gusta esconderse en los pliegues calientes entre los dedos.
- Ácaros (Sarna): La sarna demodécica o sarcóptica puede empezar afectando las extremidades, causando un picor insoportable y pérdida de pelo.
5. Dolor Articular y Artritis
Este es un punto que muchos dueños pasan por alto. Si tienes un perro mayor y se lame las patas delanteras, puede que no le pique la piel, sino que le duelan los huesos.
- El mecanismo: El lamido libera endorfinas que calman el dolor. Un perro con artritis en el carpo, codo o hombro puede lamerse la zona de la muñeca para intentar calmar esa molestia interna.
6. Infecciones por Hongos y Bacterias
El ambiente húmedo y cálido entre los dedos es el caldo de cultivo perfecto para microorganismos. A menudo, estas infecciones son secundarias: el perro se lame por alergia, la humedad aumenta, y proliferan los hongos.
- Levaduras (Malassezia): Si las patas de tu perro huelen a «queso», «Fritos» o humedad rancia, probablemente tenga un sobrecrecimiento de levaduras. La piel se verá enrojecida y grasienta.
El factor psicológico: Ansiedad y Aburrimiento
Si el veterinario ha descartado todas las causas físicas anteriores, debemos mirar la mente del animal. Los perros son seres emocionales y el lamido puede convertirse en una válvula de escape para el estrés.
Ansiedad por Separación
Muchos perros sufren cuando sus dueños se van. El lamido compulsivo empieza poco después de que te vas de casa. Es una forma de «auto-calmarse».
Aburrimiento (Falta de estímulos)
Un perro de trabajo (como un Pastor Alemán o un Border Collie) que pasa 12 horas en un piso sin hacer nada, buscará entretenimiento. Lamerse las patas se convierte en una estereotipia o TOC (Trastorno Obsesivo Compulsivo).
Granuloma Acral por Lamido
Esta es la consecuencia grave del factor psicológico. El perro se lame tanto la misma zona (usualmente la muñeca o el antebrazo) que crea una herida abierta que nunca cicatriza. La herida le pica/duele, así que se lame más, entrando en un círculo vicioso muy difícil de romper.
Síntomas de alarma: ¿Cuándo debo ir al veterinario?
No esperes a que tu perro cojee. Debes acudir a la clínica si observas:
- Sangrado o pus: Señal inequívoca de infección o cuerpo extraño.
- Bultos: Podría ser un quiste interdigital, un tumor o una espiga encapsulada.
- Mal olor: Indicador de hongos o bacterias.
- Cambio de comportamiento: Si el perro está decaído, no quiere comer o se muestra agresivo al tocarle la pata.
- Inflamación severa: Si la pata parece un «guante de boxeo» hinchado.
Diagnóstico: ¿Qué pruebas le harán a mi perro?
Cuando llegues a la consulta diciendo «mi perro se lame mucho las patas», el veterinario no adivinará la causa, la investigará. Este es el protocolo habitual:
- Examen físico: Palpación de las articulaciones, revisión de uñas y búsqueda de espigas.
- Citología: Cogerán una muestra con celo (tape test) o un hisopo de la zona afectada para mirarla al microscopio. Aquí verán si hay bacterias (cocos, bacilos) o levaduras (Malassezia).
- Raspado cutáneo: Para buscar ácaros de la sarna bajo la piel.
- Dieta de descarte: Si se sospecha de alergia alimentaria, te mandarán una dieta hipoalergénica estricta durante 8 semanas.
- Radiografías: Si se sospecha de artrosis o fracturas.
Tratamientos y Soluciones Efectivas
El tratamiento dependerá enteramente de la causa raíz. No existe una «pastilla mágica» para todos los casos, pero sí estrategias muy efectivas.
Tratamientos Médicos
- Para el picor (Alergias): Hoy en día existen fármacos muy avanzados como el oclacitinib o anticuerpos monoclonales inyectables que cortan la señal del picor sin los efectos secundarios de los corticoides antiguos.
- Para infecciones: Champús medicados (con clorhexidina o miconazol), antibióticos orales o antifúngicos.
- Para el dolor: Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) o suplementos condroprotectores para la artritis.
Manejo del Comportamiento
Si el diagnóstico es ansiedad:
- Aumento de actividad física: Paseos más largos y de calidad.
- Enriquecimiento ambiental: Uso de juguetes rellenables de comida, alfombras olfativas y puzles interactivos para cansar su mente.
- Modificación de conducta: Ayuda de un etólogo profesional.
Remedios caseros para perro que se lame las patas
Advertencia: Los remedios caseros no sustituyen al veterinario. Úsalos solo para aliviar síntomas leves o como prevención. Nunca apliques productos sobre heridas abiertas profundas.
Si te preguntas qué le puedo echar a mi perro en las patas para que no se lama, aquí tienes opciones seguras:
- Baños con Manzanilla: La manzanilla es un antiinflamatorio natural y calmante. Prepara una infusión, déjala enfriar y sumerge las patas de tu perro durante 5 minutos. Seca muy bien después.
- Vinagre de Manzana diluido: Para casos leves de levaduras. Mezcla 50% agua y 50% vinagre de manzana orgánico. Pulveriza sobre las patas (si no hay heridas abiertas, ya que escuece). El cambio de pH dificulta la vida de los hongos.
- Aceite de Coco: Tiene propiedades antibacterianas y humectantes. Masajea una pequeña cantidad en las almohadillas secas o agrietadas.
- Higiene post-paseo: Esta es la mejor prevención. Ten siempre toallitas húmedas (específicas para perros) o un recipiente con agua y jabón neutro en la puerta. Limpia sus patas cada vez que vuelva de la calle para eliminar polen, asfalto y químicos.
- Mantener las uñas cortas: Unas uñas bien cortadas garantizan una pisada correcta y evitan lesiones.
¿Debo ponerle un collar isabelino?
El famoso «cono de la vergüenza» es necesario si el perro se está autolesionando. Sin embargo, el collar no es la cura. Solo evita que se lama mientras el tratamiento (pastillas, pomadas) hace efecto. Si le quitas el collar sin tratar la causa (el picor o el dolor), volverá a lamerse inmediatamente.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Por qué mi perro se lame las patas antes de dormir?
A menudo es una forma de relajación ritual para conciliar el sueño, similar a un niño chupándose el dedo. Si es breve y no hay lesiones, puede ser normal. Si es intenso, revisa si hay alergias a los ácaros de la cama.
¿Qué significa si mi perro se lame las patas y tiembla?
Esto suele indicar dolor agudo o miedo intenso. Es una urgencia veterinaria. No asumas que es frío; podría ser una lesión interna o un problema neurológico.
¿Por qué mi perro se lame las patas delanteras más que las traseras?
Las patas delanteras son más accesibles para el perro, pero también son las que soportan más peso (60% del peso corporal). El lamido exclusivo en las delanteras suele apuntar a dolor articular o alergias por contacto al caminar.
¿Es bueno poner calcetines a los perros para que no se laman?
Puede funcionar como barrera temporal, pero debes asegurarte de que el tejido transpire. Si pones un calcetín sobre una pata húmeda e infectada, crearás un efecto invernadero que empeorará los hongos. Úsalos solo bajo supervisión.
Conclusión
Que digas «mi perro se lame mucho las patas» no debe tomarse a la ligera. Es el semáforo rojo que tu mascota enciende para decirte que tiene picor, dolor o ansiedad. Ignorarlo puede llevar a infecciones crónicas (pododermatitis) que son mucho más difíciles y costosas de curar a largo plazo.
La clave está en la observación: ¿Cuándo lo hace? ¿Cómo están sus almohadillas? ¿Huele mal? Con esa información y la ayuda de tu veterinario, podrás devolverle la tranquilidad a tu mejor amigo para que sus patas sirvan para lo que deben servir: correr, jugar y exploran el mundo a tu lado.
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