Cómo saber si tu perro está en su peso ideal

¿Sabes si tu perro está realmente en su peso ideal?

La báscula es una herramienta útil para controlar su evolución, pero el peso por sí solo no permite saber si un perro tiene una condición corporal adecuada. Dos perros con el mismo peso pueden tener una cantidad de grasa y una masa muscular muy diferentes.

Por eso, para valorar si un perro está en un peso saludable se tienen en cuenta tanto el peso como su condición corporal y muscular.

¿Qué significa que un perro esté en su peso ideal?

El peso ideal no es una cifra determinada que sirva para todos los perros.

Incluso dentro de una misma raza puede haber diferencias de tamaño, estructura corporal y musculatura. Por eso, en lugar de buscar únicamente un número concreto en una tabla, se recomienda valorar si el peso que tiene el perro permite mantener una condición corporal adecuada.

WSAVA utiliza el índice de condición corporal o Body Condition Score (BCS) como una de las herramientas para realizar esta valoración.

¿Qué es el Body Condition Score?

El Body Condition Score (BCS) es un sistema que permite valorar las reservas de grasa corporal mediante la observación y la palpación.

Existen diferentes escalas, pero una de las más utilizadas es la de 9 puntos.

En esta escala:

• 1-3: por debajo de la condición corporal ideal.
• 4-5: condición corporal ideal.
• 6-9: por encima de la condición corporal ideal.

Para la mayoría de los perros, el objetivo es mantener un BCS de 4-5 sobre 9. WSAVA señala además que, en perros adultos, las asociaciones entre una mayor condición corporal y el riesgo de enfermedad parecen aumentar a partir de 6/9.

Esto no significa que todos los perros con un 6/9 o superior tengan las mismas características ni que la escala, por sí sola, establezca un diagnóstico de obesidad. Es una herramienta para valorar la condición corporal.

Cómo saber si tu perro está en su peso ideal

Puedes hacer una primera comprobación en casa fijándote en las costillas, la cintura y el abdomen.

1. Palpa las costillas

Pasa suavemente las manos por los laterales del tórax.

En un perro con una condición corporal ideal, las costillas deberían poder palparse fácilmente y presentar una cobertura de grasa mínima.

No es necesario que las costillas sean claramente visibles para que el perro esté delgado. De hecho, en una condición corporal ideal pueden no verse a simple vista, pero sí deberían poder localizarse fácilmente mediante la palpación.

Si cuesta encontrar las costillas debido a una capa importante de grasa, puede existir un exceso de condición corporal.

En el extremo contrario, si las costillas son muy visibles y apenas presentan cobertura de grasa, puede indicar que el perro está por debajo de su condición corporal ideal.

2. Observa su cintura desde arriba

Colócate detrás del perro y observa su cuerpo desde arriba.

En una condición corporal ideal debería apreciarse una cintura después de la zona de las costillas.

Si la silueta es prácticamente recta o redondeada y la cintura apenas se diferencia, puede existir un exceso de grasa corporal.

3. Mira el abdomen de perfil

Observa al perro desde un lateral.

En una condición corporal ideal, el abdomen presenta un recogimiento hacia arriba después de la zona de las costillas.

Cuando existe un exceso de condición corporal, este recogimiento puede ser menos evidente debido a la acumulación de grasa.

En perros muy delgados, por el contrario, el abdomen puede presentar un recogimiento más marcado y pueden hacerse visibles determinadas estructuras óseas.

¿Cómo es un perro con una condición corporal ideal?

De forma general, un perro con un BCS de 4-5/9 presenta:

• Costillas fácilmente palpables.
• Una cobertura de grasa mínima sobre las costillas.
• Cintura visible desde arriba.
• Recogimiento abdominal apreciable visto de lado.
• Una cantidad de grasa corporal adecuada para su estructura.

La clave está en palpar además de observar. El pelo largo, denso o abundante puede hacer que la valoración visual sea mucho más complicada.

Peso y condición corporal no son lo mismo

Es importante diferenciar tres conceptos:

Peso corporal: lo que marca la báscula.

Condición corporal: una valoración de las reservas de grasa.

Condición muscular: una valoración de la cantidad de músculo.

El BCS evalúa principalmente la grasa corporal, mientras que la condición muscular debe valorarse por separado. Para ello se pueden observar y palpar zonas como las escápulas, la columna lumbar y los huesos de la pelvis.

Esto es especialmente importante en perros mayores o con determinadas enfermedades, ya que pueden perder masa muscular aunque su peso o su cantidad de grasa no hayan disminuido de la misma manera.

¿Puede un perro tener un peso normal y no estar en una condición corporal ideal?

Sí.

El número de la báscula no cuenta toda la historia.

Por ejemplo, un perro con una musculatura desarrollada puede pesar más que otro de la misma raza y tamaño sin tener un exceso de grasa. Del mismo modo, un perro puede tener un peso aparentemente normal y presentar una cantidad de grasa corporal superior a la recomendable.

Por eso, el peso debe interpretarse junto con la condición corporal y muscular. WSAVA recomienda controlar estos parámetros de forma consistente para poder valorar tanto el estado actual como los cambios a lo largo del tiempo.

¿Existe un peso ideal según la raza?

Las tablas de peso pueden servir como orientación, pero no deberían utilizarse como único criterio para determinar si un perro está en su peso adecuado.

Dentro de una misma raza puede existir una variación considerable en tamaño, estructura y masa muscular.

Por eso, en lugar de intentar alcanzar un número concreto, es más útil preguntarse:

¿Mantiene una condición corporal adecuada?

La respuesta debe tener en cuenta el peso, la grasa corporal, la musculatura y las características individuales del perro.

¿Qué factores pueden hacer que cambie su peso?

Las necesidades energéticas pueden cambiar a lo largo de la vida.

Entre los factores que pueden influir están:

• Edad.
• Nivel de actividad física.
• Tamaño y características individuales.
• Estado fisiológico.
• Cambios en la actividad habitual.
• Esterilización.
• Enfermedades.
• Medicación.
• Cantidad y densidad energética del alimento.

FEDIAF incluye, entre otros aspectos, la energía, la actividad y la edad dentro de los factores relevantes para las necesidades nutricionales de los perros.

¿Cada cuánto hay que controlar el peso?

No existe una frecuencia única que sea adecuada para todos los perros.

Lo importante es realizar controles periódicos y observar la evolución de su peso y condición corporal.

Puede ser especialmente útil aumentar la frecuencia de los controles cuando:

• Se cambia de alimentación.
• Se modifica la cantidad de comida.
• Cambia notablemente su actividad física.
• Está siguiendo un programa de control de peso.
• Está envejeciendo.
• Ha ganado o perdido peso recientemente.

WSAVA recomienda utilizar de forma consistente el peso corporal, el BCS y la condición muscular para poder detectar cambios a lo largo del tiempo.

¿Qué hacer si tu perro tiene sobrepeso?

Si las costillas son difíciles de palpar, la cintura apenas se aprecia y el abdomen presenta poco recogimiento, puede existir un exceso de condición corporal.

En ese caso, conviene revisar todo lo que come a lo largo del día, no solamente su alimentación principal:

• Comida habitual.
• Premios.
• Snacks.
• Restos de comida.
• Otros alimentos que reciba durante el día.

Los premios y otros alimentos adicionales también aportan energía. WSAVA recomienda que no superen aproximadamente el 10 % de las calorías diarias.

Si existe un exceso de peso importante, lo recomendable es contar con la valoración de un veterinario para establecer un plan de control adecuado.

¿Y si está demasiado delgado?

Un perro por debajo de la condición corporal ideal puede presentar las costillas, vértebras lumbares o huesos de la pelvis demasiado visibles o fáciles de palpar, junto con una cobertura de grasa insuficiente.

Sin embargo, no siempre significa simplemente que necesita comer más.

Si ha perdido peso sin que hayas cambiado su alimentación, continúa adelgazando, presenta cambios en el apetito o aparecen otros síntomas, es importante consultar con un veterinario para investigar la causa.

¿La cantidad de comida depende únicamente del peso?

Tampoco.

El peso corporal es importante para estimar las necesidades energéticas, pero estas también dependen de otros factores y pueden variar considerablemente entre individuos.

Además, dos alimentos pueden tener diferente densidad energética, por lo que dos perros del mismo peso no necesariamente necesitan la misma cantidad en gramos.

Las recomendaciones de alimentación deben utilizarse como punto de partida y ajustarse según la respuesta individual del perro y su evolución.

WSAVA señala que las estimaciones de necesidades energéticas pueden variar considerablemente entre individuos y recomienda ajustar las cantidades para conseguir y mantener una condición corporal adecuada.

Una comprobación sencilla que puedes hacer en casa

De vez en cuando, dedica unos minutos a comprobar tres aspectos:

Costillas: ¿puedes palparlas fácilmente?

Cintura: ¿se aprecia cuando lo miras desde arriba?

Abdomen: ¿se observa un recogimiento abdominal desde el lateral?

Si estas características cambian con el tiempo, puede ser necesario revisar su alimentación, actividad o necesidades energéticas.

En perros con mucho pelo, cambios importantes de peso, pérdida de masa muscular o problemas de salud, la valoración profesional será especialmente importante.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el peso ideal de un perro?

No existe un peso ideal universal. El peso adecuado es individual y debe valorarse junto con la condición corporal y muscular de cada perro.

¿Cómo sé si mi perro está gordo?

Una señal puede ser que las costillas sean difíciles de palpar, que la cintura apenas se aprecie desde arriba y que exista poco recogimiento abdominal. Para determinar su condición corporal con mayor precisión puede utilizarse el BCS.

¿Las costillas de un perro deberían verse?

No necesariamente. En una condición corporal ideal, las costillas deben poder palparse fácilmente, pero no tienen por qué ser claramente visibles.

¿Qué significa tener un BCS de 5 sobre 9?

Un BCS de 5/9 corresponde a una condición corporal ideal dentro de la escala de 9 puntos utilizada por WSAVA.

¿Qué significa un BCS de 6 sobre 9?

Un BCS de 6/9 está por encima de la condición corporal ideal en la escala de WSAVA. En perros adultos, WSAVA señala que las asociaciones con riesgo de enfermedad parecen aumentar a partir de este nivel.

¿Puede un perro tener un peso normal y perder músculo?

Sí. El peso y la grasa corporal no reflejan necesariamente toda la masa muscular. Por eso, la condición muscular debe valorarse por separado.

¿Qué hago si mi perro está ganando peso?

Conviene revisar la cantidad total de alimento, premios y snacks, además de su nivel de actividad. Si el aumento de peso continúa o no tiene una causa evidente, es recomendable consultar con un veterinario.

Conclusión

Saber si un perro está en su peso ideal no consiste únicamente en mirar cuánto marca la báscula.

El peso corporal, la condición corporal y la masa muscular deben valorarse conjuntamente.

Como referencia, un BCS de 4-5 sobre 9 se considera una condición corporal ideal para la mayoría de los perros.

Aprender a palpar las costillas y observar la cintura y el abdomen puede ayudarte a detectar cambios en su condición corporal. Y, si hay una variación importante de peso, pérdida de masa muscular o cualquier otro cambio que te preocupe, lo recomendable es consultar con un profesional veterinario.

Porque no se trata de que todos los perros pesen lo mismo: se trata de que cada perro mantenga una condición corporal y muscular adecuada para sus propias características y necesidades.