Determinar exactamente cuántos perros hay en España es una tarea complicada: depende de muchos factores, cómo se registran, cuántos realmente tienen microchip, cuántos han fallecido o sido abandonados, cuántos no están censados. Aun así, disponemos de estudios y registros recientes que ofrecen una estimación bastante aproximada de la población canina. En este artículo analizaremos esas cifras, las limitaciones de los datos y lo que representan a efectos sociales, económicos y de bienestar animal.
Las estimaciones más citadas para 2024 indican que en España hay en torno a 9 a 9,5 millones de perros viviendo en hogares.
Según REIAC, en 2024 había más de 10 millones de animales identificados en España, de los cuales la mayoría son perros. Estos datos no representan necesariamente perros vivos ni que convivan en hogares.
Por tanto, la cifra real de perros en España hoy puede variar dependiendo de los criterios usados: “registrados”, “vivos”, “conviviendo con hogares”, etc. Lo que parece claro es que los perros siguen siendo la compañía estrella en los hogares españoles.
Datos oficiales y fuentes principales
Registro REIAC
El registro más reconocido de animales de compañía en España es la REIAC, plataforma donde se inscriben perros, gatos y otros animales, normalmente con microchip. Según su información pública, hay más de 10 millones de perros registrados.
No obstante, los datos de REIAC tienen limitaciones: un perro que fallece, se pierde o emigra puede no ser dado de baja; muchas personas no llegan a registrar o a actualizar datos. Por eso, aunque es la fuente más “oficial”, no puede considerarse una radiografía completa de la realidad canina en España.
Datos del INE y censos veterinarios
Al cierre de 2024, los recuentos basados en datos aportados por colegios veterinarios y análisis de mercado señalan que habría 9.291.324 perros censados en hogares, según un estudio recogido por algunos medios.
Este tipo de estudios suelen combinar datos de identificación, encuestas a dueños y registros veterinarios para ofrecer una imagen más realista.
Estudios del sector pet / industria de animales de compañía
Organizaciones como AEDPAC (Asociación Española de Distribuidores de Productos para Animales de Compañía) publican estadísticas del mercado de mascotas en las que estiman que hay alrededor de 9,3 millones de perros en España, junto con otros millones de gatos, aves, peces y pequeños mamíferos.
Estas cifras ayudan a comprender el volumen económico asociado a los animales de compañía, pero no deben confundirse con un censo científico.
Evolución histórica: ¿ha crecido la población canina?
El número de perros en España ha ido creciendo progresivamente en las últimas décadas, influido por varios factores:
- Cambios en la estructura familiar: hogares más pequeños o monoparentales, en los que perros y gatos mayoritariamente a menudo sustituyen la presencia de otros miembros.
- Urbanización y estilo de vida: muchas personas optan por un perro como compañía.
- Auge del mercado “pet-friendly” y de servicios vinculados (veterinarias, peluquerías caninas, tiendas especializadas).
- Según informes del sector, el número de mascotas en España ha crecido cerca del 40% en los últimos años, impulsado por la adopción post-pandemia y los cambios demográficos.
Además, tras la pandemia de COVID-19, muchas familias adoptaron perros, lo que contribuyó a un repunte de adopciones. No obstante, como veremos, ese crecimiento también ha traído retos en cuanto a abandono y control poblacional.
Distribución geográfica: dónde hay más perros en España
No todos los territorios tienen la misma densidad de perros. Las cifras varían significativamente entre comunidades autónomas, y también entre zonas urbanas y rurales.
Por ejemplo: en la comunidad de Extremadura se estima una ratio de un perro por cada dos personas, una de las mayores densidades per cápita del país.
Por el contrario, en la Comunidad de Madrid la cifra desciende a “uno por cada 15 personas”, lo que sugiere menor presencia canina relativa.
Asimismo, aunque hay un gran número de perros en zonas urbanas, en las zonas rurales muchas veces se usan como perros de trabajo, vigilancia o caza, lo que puede explicar densidades altas en comunidades poco pobladas.
En ciudades grandes como Barcelona (o su área metropolitana), también hay una presencia notable de perros: aunque no siempre aparecen en estadísticas nacionales, varios estudios locales muestran un volumen considerable de mascotas, lo que confirma la importancia del perro como compañero urbano.
Relación perros / hogares / población humana
Las cifras también dan pistas sobre la presencia de perros en los hogares:
- Un buen porcentaje de hogares tiene al menos un perro: según datos recientes, alrededor del 27 % de hogares españoles tiene al menos un perro.
- En combinación con los datos de población, esto sugiere que hay cerca de 0,19–0,2 perros por habitante en muchas zonas del país. Aunque este ratio varía mucho de una comunidad a otra.
- Además, según los datos de 2024, el total de mascotas censadas (perros, gatos, etc.) supera ampliamente el número de menores de 14 años en España, lo que evidencia un cambio sociocultural: muchas familias optan por animales de compañía en lugar de (o junto a) tener hijos.
Factores que influyen en las cifras oficiales: limitaciones y sesgos
Aunque los datos disponibles ofrecen una estimación, no representan necesariamente la “verdad absoluta”. Hay varias razones:
- No todos los perros tienen microchip o están correctamente registrados a pesar de que la identificación es obligatoria desde hace años. Esto genera subregistro.
- Cuando un perro muere, se pierde o cambia de familia, muchas veces no se comunica al registro, por lo que permanece “activo” aunque ya no exista.
- Falta de un registro centralizado obligatorio a nivel estatal. La ley promesa con un sistema central (como un “registro nacional”) aún no está implementada.
- Abandonos y perros no censados. Estos no siempre terminan en refugios, o pueden perder su identificación al tiempo, lo que distorsiona la realidad. Estimaciones señalan que cada año se recogen decenas de miles de perros abandonados.
Por todos estos factores, las estadísticas hay que interpretarlas con prudencia: ofrecen una buena aproximación, pero la “realidad vivida” puede diferir significativamente.
Implicaciones socioculturales y económicas de tener tantos perros
El elevado número de perros en España tiene consecuencias importantes:
- Crecimiento del mercado “pet”: alimentación, productos de higiene, veterinaria, adiestramiento, servicios de paseo, hoteles y residencias caninas, etc. Este mercado es ya una parte significativa de la economía, generando miles de millones de euros anuales.
- Cambio en la forma de vida y valores: para muchas personas, el perro representa compañía, bienestar, responsabilidad, y a veces, una alternativa a la crianza de hijos. Esto responde a cambios demográficos, hogares más pequeños, menor natalidad.
- Mayor conciencia sobre bienestar animal: con mayores cifras, crece también la sensibilidad hacia el cuidado, derechos, protección de animales y lucha contra el abandono. Esto se traduce en leyes, normas de tenencia responsable, campañas de adopción, etc.
- Retos en densidad urbana y convivencia: ciudades densas enfrentan retos relacionados con espacios de esparcimiento, limpieza, necesidades de los animales, demandas de los dueños, regulación de parques, etc.
Retos y problemas derivados del aumento de perros
El problema del abandono y los perros sin identificar
Con más perros también aumenta el riesgo de abandono. Según los informes más recientes de la Fundación Affinity, se recogen alrededor de 168.000 perros al año en España, además de más de 100.000 gatos. Muchos de estos perros no están identificados, lo que dificulta su localización, devolución o seguimiento. Esto genera un problema estructural de gestión de población canina y protección animal.
Necesidad de un registro centralizado de animales de compañía
Difícil conocer la población real sin un registro nacional obligatorio y actualizado. La ausencia de este sistema provoca datos fragmentados, desactualizados o no representativos. Muchos expertos y veterinarios señalan que un registro central facilitaría estadísticas reales, control sanitario, políticas de bienestar animal más eficaces, y la lucha contra el abandono.
Qué dicen los expertos: opiniones críticas sobre los datos disponibles
Algunos veterinarios y asociaciones advierten: los datos “oficiales” pueden ser engañosos. En un reportaje reciente se explica que, aunque 2024 cerró con cerca de 9,3 millones de perros censados, estos números “no son del todo reales” debido al subregistro, la falta de actualizaciones, y la inexistencia de un censo activo de alta y baja de animales.
Por ello, muchos apelan a la prudencia: las cifras hay que interpretarlas como estimaciones útiles, pero no definitivas. Además, advierten de que la cantidad de perros y sobre todo de perros abandonados o sin identificar podría ser mayor de lo que reflejan los registros.
Conclusión: ¿Cuál es la cifra más realista actualmente?
Si sumamos los distintos estudios, registros y estimaciones recientes, lo más probable es que en España haya actualmente entre 9 y 10 millones de perros conviviendo en hogares.
Es importante tener en cuenta que:
- Ese rango incluye sólo perros identificados o censados; hay muchos más que no lo están.
- Las cifras varían según la comunidad autónoma, la zona urbana o rural, y la práctica del registro.
- El número real de perros vivos, activos, convivientes puede ser algo superior o inferior, dependiendo de la metodología usada.
En definitiva: aunque no existe un recuento perfecto, la evidencia muestra que España es un país con una población canina muy significativa, lo que tiene implicaciones sociales, de bienestar animal y económicas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué no podemos saber con exactitud cuántos perros hay en España?
Porque no existe un sistema centralizado obligatorio que registre altas y bajas de aimales. Muchos perros no están identificados, otros fallecen sin ser dados de baja, y algunos no son censados. Esto genera subregistro, duplicidades o ausencia de datos.
¿Qué diferencia hay entre perros “registrados” y perros “conviviendo en hogares”?
Los “registrados” son aquellos que están dados de alta en una base de datos (por ejemplo, REIAC) con microchip. Los “conviviendo en hogares” son los que actualmente viven en casas, pisos o viviendas, independientemente de que estén registrados o no. No todos los perros registrados viven en hogares, y no todos los perros en hogares están registrados.
¿Por qué algunas fuentes hablan de 9 millones y otras de más de 10 millones de perros?
Depende de la metodología: los datos de REIAC suman los perros registrados (activos o no), mientras que los estudios de hogar suelen considerar perros censados, informes de veterinarios y estimaciones de mercado. Cada fuente tiene sus sesgos y limitaciones.
¿Ha aumentado mucho la población canina en los últimos años?
Sí, la cifra de perros ha crecido detectablemente, impulsada por cambios sociodemográficos, mayor urbanización, auge del estilo de vida “pet-friendly”, y un incremento de adopciones, especialmente tras la pandemia.
¿Qué problemas trae tener tantos perros en España?
Algunos de los retos son el abandono animal, la falta de control de reproducción, perros sin identificar, saturación de refugios, dificultades de convivencia en zonas urbanas, y la necesidad de regulación para asegurar el bienestar animal.
¿Qué se podría hacer para mejorar el recuento y la protección de perros?
Establecer un registro nacional centralizado, fomentar la identificación obligatoria y actualizada, promover la adopción responsable, mejorar la educación sobre tenencia de animales, y fortalecer las leyes de bienestar animal.
Cómo puedes contribuir a mejorar el recuento y bienestar animal
Si vives en España y tienes (o planeas tener) un perro, puedes ayudar:
- Asegúrate de que tu perro esté debidamente identificado con microchip y que sus datos estén actualizados.
- Si adoptas o rescatas, registra al perro en un sistema oficial o en un registro local.
- Educa a otras personas sobre la importancia del registro, la tenencia responsable y el bienestar animal.
- Considera la adopción en lugar de la compra, para reducir el abandono y la sobrepoblación.
Participa en iniciativas de esterilización y control de la población animal si corresponde.
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